Huyện Thông Nông nằm ở phía Tây Bắc tỉnh Cao Bằng cách trung tâm thị xã Cao Bằng 50 km theo đường tỉnh lộ 204. có độ cao từ  600m – 1300 m2 so với mặt biển. Tổng diện tích đất tự nhiên 360,49 km2, chủ yếu là núi đá vôi và núi đất, đất trồng trọt trên 3000 ha trong đó đất trồng ngô khoảng 2000 ha, đất trồng lúa 1000 ha. Huyên có 9 đơn vị hành chính cấp xã và thị trấn Thông Nông, dân số trên 23.000 người, gồm nhiều dân tộc như Tày, Nùng, Dao, H’mông, Sán, Chao, Kinh…. kinh tế hiện nay chủ yếu là nông nghiệp, 60 -70%  dựa vào nước trời, đất đai phân tán, đất có độ dốc cao, độ màu mỡ của đất tương đối tốt.

Là một trong các huyện nghèo nhất cả nước và có biên giới giáp với Trung Quốc, việc  phát triển kinh tế ở đây không chỉ đơn thuần là vấn đề an sinh xã hội mà còn là điều kiện cần để giữ vững biên giới. Những người dân sống vùng biên này từ thế hệ này sang thế hệ khác  đã xem việc giữ vững biên giới như giữ gìn mảnh đất, ngôi nhà của mình vì vậy làm cho người dân ở đây an cư cũng là một cách bảo vệ biên giới… Đã có nhiều chương trình, nhiều dự án cấp nhà nước để giúp Thông Nông nhưng Thông Nông vẫn chưa thoát nghèo ….và cuộc chiến chống đói nghèo ở đây vẫn là một hành trình dài đầy khó khăn, thử thách.

                                    Một góc Thông Nông

 Năm 2009 chính phủ tin tưởng giao trách nhiệm cho Tổng Công ty Khánh Việt (Khatoco) giúp đỡ Thông Nông phát triển kinh tế nhằm ổn định, nâng cao đời sống người dân tại đây. Lãnh đạo Khatoco xác định đây là một nhiệm vụ khó khăn, phức tạp, và để thành công cần một sự nỗ lực lâu dài từ phía Tổng công ty cũng như các cấp chính quyền và người dân huyện Thông Nông.

Lãnh đạo tỉnh Cao Bằng, huyện Thông Nông và Tổng công ty Khánh Việt đã cùng nhau bàn bạc, nghiên cứu và xác định Thông Nông là một huyện nông nghiệp, do đó chọn cây gì có hiệu quả kinh tế cao, phù hợp với địa phương, đầu ra ổn định từ đó vận động người dân chuyển đổi cơ cấu cây trồng là điều cơ bản để giải quyết bài toán kinh tế của địa phương.

Cân nhắc điều kiện đất đai, khí hậu, năng lực và tập quán sản xuất của người dân địa phương cây thuốc lá vàng sấy đã được chọn. Việc triển khai đã được khởi động nhanh chóng mạnh mẽ: Chính quyền huyện Thông Nông chỉ đạo các ban ngành liên quan, cấp xã, thôn vào cuộc vận động người dân trồng cây thuốc lá vàng sấy – Khatoco đầu tư, bao tiêu, hổ trợ, chuyển giao kỹ thuật – Công ty Phước Thọ trực tiếp thực hiện.

Trụ sở UBND huyện Thông Nông

Sau gần một tháng vận động đã có trên 1000 hộ nông dân đăng ký trồng trên 250 ha thuốc lá vàng sấy. Để kịp thời vụ sản xuất, ngày 10/11/2009 chủ tịch Hội đồng quản trị Tổng công ty Khánh Việt đã có buổi làm việc với lãnh đạo huyện, cán bộ xã và Công ty Phước Thọ tại văn phòng UBND huyện Thông Nông trực tiếp nghe báo cáo tiến độ thực hiện, giải quyết các vấn đề phát sinh và động viên mọi người nỗ lực hơn nữa để kịp thời vụ xuống giống từ 15/11/2009 – 15/12/2009. Chủ tịch hội đồng quản trị Khatoco cũng nhắc nhở cán bộ địa phương, công ty Phước Thọ đặc biệt chú ý đến việc tuân thủ quy trình kỹ thuật ngay từ khâu hạt giống, làm giống đến xây dựng lò sấy để đảm bảo năng suất, chất lượng thuốc lá sấy.

Trao hạt giống-mong vụ mùa thắng lợi.